Ceaiul negru

Ceaiul negru este facut din frunzele plantei camellia sinensis - planta de ceai -, dupa ce acestea au fost culese si lasate in aer liber timp de 8-24 de ore, pentru ca apa pe care o contin sa se evapore. Dupa aceasta faza, frunzele de ceai sunt rulate, pentru a se incuraja oxidarea - cand frunzele sunt oxidate complet, ele capata o culoare neagra, intensa.

Ceaiul Oolong

Cea mai buna incercare de a descrie acest ceai este sa il incadram undeva intre ceaiul negru si cel verde, ceea ce inseamna ca frunzele sunt numai partial oxidate pe parcursul procesului de uscare. La fel ca la ceaiul negru, frunzele se lasa in aer liber sa se usuce intre 8 si 24 de ore, dupa ce au fost culese; apoi ele sunt aruncate toate la un loc intr-un cos, pentru a se strivi mai bine si pentru a fi numai partial expuse. Ultimul pas al procesului consta in trecerea frunzelor printr-un mediu cu vapori de apa, lucru care neutralizeaza enzimele din frunze (in acest fel, oxidarea nu mai poate avea loc).

Ceaiul verde

Soiurile de ceai verde, la fel ca ceaiurile albe, au un gust care aduce mai mult decat in celelalte doua cazuri, cu cel al frunzelor crude. Ceaiul verde contine o cantitate mai mica de cafeina si are calitati antioxidante mai mari. Intregul proces prin care se creaza ceaiul verde implica prevenirea oxidarii frunzelor. Desi acestea se lasa, uneori, la uscat timp de cateva ore, pentru neutralizarea enzimelor se trece apoi la expunerea lor intr-un mediu cu vapori de apa. Dupa tratamentul cu aburi, frunzele sunt rulate, desi isi mentin inca o nuanta verde.

Ceaiul alb

Ceaiul alb a devenit popular de curand pentru ca este tipul de ceai la care frunzele sunt procesate cel mai putin, astfel ca gustul aduce cel mai mult cu cel al frunzelor crude. Ceaiul alb se prepara din mugurii plantei de ceai. Din nou, ca la ceaiul verde, cel alb este supus tratamentului cu aburi pentru a se preveni oxidarea si, in plus, se acorda mare atentie modului de modului de transport si stocare, pentru ca partile de planta nu trebuie sa se rupa sau loveasca. Mugurii uscati sunt argintii, pentru ca sunt inca acoperiti de peri.